Od czego mamy przyjaciół?

Niemieccy naukowcy wykazali, że gdy dokonujemy porównań społecznych jednocześnie uaktywniamy wiedzę o naszych przyjaciołach. Sprawdzali to mierząc czas reakcji badanych na różne słowa. Thomas Mussweiler oraz Katja Ruter z Uniwersytetu w Wurzburgu, udowadniają, że gdy oceniamy własne cechy porównujemy się z naszymi przyjaciółmi.

Z wcześniej prowadzonych badań wynika, że jeśli dana kategoria wiedzy w naszym umyśle jest zaktualizowana to szybciej reagujemy na jej egzemplarze. Na przykład jeśli zaktualizujemy badanym pojęcie głodu (badani proszeni są o skupienie myśli na ostatnim posiłku lub proszeni są o ułożenie zdań związanych z głodem), szybciej zareagują na wyświetlone na ekranie monitora słowa ”jedzenie” lub ”deser” niż neutralne i nie skojarzone z tą kategorią słowa ”natura” czy ”jezioro”.

W jednym z eksperymentów, opublikowanych na łamach Journal of Personality and Social Psychology, badani proszeni byli o wymienienie imion przyjaciół tej samej płci pod pozorem oceny sieci znajomych. Następnie badanym prezentowane były cechy (takie jak: wesoły, sentymentalny czy zaangażowany), na których połowa badanych miała oceniać siebie a połowa oceniała znanych sportowców (Steffi Graf lub Borisa Beckera). Następnie badanym na ekranie komputera wyświetlały się imiona lub zbitki słów a zadaniem badanych było podzielić te bodźce na dwie grupy: słowa lub niesłowa. Wśród imion dwa pochodziły z listy, którą w pierwszym etapie badania podawali studenci. Jedno z imion określało najlepszego przyjaciela a drugie znajomego z którym badany utracił kontakt.

Jak się okazało, jeśli badany na chwilę przed zadaniem komputerowym oceniał siebie, istotnie szybciej reagował na imię najlepszego przyjaciela, niż na inne imiona (w tym imię przyjaciela z którym stracił już kontakt). Ocenianie innej osoby przed sprawdzeniem czasu reakcji na imiona nie różnicowało szybkości reagowania na przyjaciela i eks-przyjaciela.