Mężczyzna lepiej zrozumie mężczyznę

Powszechny stereotyp głosi, że mężczyźni nie potrafią prawidłowo odczytać emocji rozmówcy. Jak większość stereotypów, nie jest do końca prawdziwy – istnieją badania dowodzące, że mężczyźni dużo lepiej niż kobiety radzą sobie np. z odczytywaniem gniewu (Williams, Mattingley, 2006). Jednak najnowsze badania sprawdzające umiejętności mężczyzn po części potwierdzają emocjonalny analfabetyzm mężczyzn w odczytywaniu… emocji kobiet.

Do sprawdzenia trafności odczytywania emocji użyto nieco zmodyfikowanego “Reading the Mind in the Eyes Test”, który oparty jest na założeniu, że oczy i ich okolice są najbogatsze w informacje odnośnie stanu emocjonalnego innych ludzi. Boris Schiffer i jego współpracownicy z uniwersytetu Duisburg-Essen postanowili sprawdzić, czy męskie umiejętności odczytywania stanu emocjonalnego u innych zależy od płci ocenianych.

W badaniu wzięło udział 22 samotnych mężczyzn (w wieku między 21 a 52 lata). W badaniu wykorzystano 36 fotografii par oczu (18 sfotografowanych par należało do mężczyzn, pozostałe 18 par oczu było żeńskich). Fotografie były powiększone (22 x 8 cm) i czarno-białe. Na 8 fotografiach przedstawiono oczy osoby przeżywającej emocję pozytywną, na 12 negatywną, a pozostałe 16 par oczu miało wyraz neutralny. Badani oglądali każdą z fotografii dwukrotnie (lecz w losowej kolejności) przez 8 sekund. W warunku kontrolnym, zadaniem badanych była ocena czy wyświetlone oczy należą do kobiety, czy do mężczyzny. W warunku eksperymentalnym, mężczyźni mieli za zadanie ocenić jaką emocję przeżywa człowiek, którego oczy pokazano na fotografii, wybierając jedną z dwóch dostępnych możliwości (np. nieufność / przerażenie). Podczas eksperymentu, badano aktywność mózgu mężczyzn biorących udział w eksperymencie za pomocą rezonansu magnetycznego.

Skąd ta różnica? Badacze sugerują, że przyczyna tkwi w ewolucji, która dostosowała umiejętność odczytywania emocji do warunków prehistorycznych ludzkich społeczności. Mężczyźni, jako łowcy, mieliby po pierwsze przebywać częściej ze sobą nawzajem niż z kobietami, po drugie natomiast, dla nich odczytanie intencji innych mężczyzn, którzy stanowić mogli zarówno pomoc w polowaniu jak i śmiertelne zagrożenie, miałoby być daleko ważniejsze niż odczytywanie emocji kobiecych.